Frumuseţea a fost şi este un privilegiu. A reprezentat o inspiraţie pentru poeţi, scriitori şi pictori. Dacă suntem puţin naivi, putem să o vedem şi ca un motiv pentru a trăi.
Malena Scordia (Monica Bellucci) este considerată o femeie frumoasă, o muză care ar putea inspira capodopere. Băieţii se aliniază dimineaţa să o privească atunci când merge la cumpărături. Bărbaţii (mai mult sau mai puţin burlaci) o admiră şi o privesc lung, iar femeile cred că este o desfrânată care se plimbă îmbrăcată provocator pe lângă soţii şi iubiţii lor, ceea ce este o insultă care le răneşte adânc în amorul propriu. Soţul ei este plecat să lupte pe front în Africa, devenind astfel şi mai atractivă în ochii hulpavi ai masculilor.
Totul se petrece într-un orăşel sicilian, în timpul celui de-al doilea război mondial. Povestea este văzută prin ochii lui Renato Amoroso (Giuseppe Sulfaro), un adolescent care o venerează de la distanţă pe Malena. El este un martor tăcut al bârfelor şi al nedreptăţilor la care este supusă. Se vede pe sine ca un cavaler în armură strălucitoare care trebuie să îşi salveze iubita persecutată, pedepsindu-i pe cei care vorbesc necuviincios despre ea.
Dar tăvălugul bârfelor nu poate fi oprit şi, pe măsură ce lucrurile evoluează, vedem cât de distructiv poate fi un sentiment ca invidia. Tatăl Malenei, un profesor de latină aproape surd, este batjocorit de elevii săi şi este nevoit să-şi dea demisia, fiind dezonorat din cauza zvonurilor care circulă despre fiica sa. Malena este nevoită să apeleze la intermediari pentru cumpărături deoarece femeile de la piaţă nu mai vor să-i vândă nimic şi este târâtă într-un proces în care este acuzată de coruperea unui bărbat însurat.
Scena procesului este unul dintre multele momente comice ale filmului şi are foarte mult haz, fiind o mostră a caracterului înflăcărat al sicilienilor. Alte exemple ar fi interacţiunile lui Renato cu familia şi felul servil în care se poartă bărbaţii cu Malena.
În esenţă filmul prezintă o poveste tristă care, după o scenă de o cruzime uimitoare, este aproape de a se transforma în tragedie. La fel ca Renato, asistăm pasivi la suferinţele unei femei căreia putem doar să-i bănuim gândurile. Este abuzată de toţi şi trebuie să-şi încalce principiile pentru a supravieţui. Dar preţul plătit este prea scump…
Există şi teme frumoase, cum ar fi evoluţia tânărului Renato. El este singurul care ştie că Malena este inocentă şi înţelege chinul prin care trece în fiecare zi. Cu ajutorul tatălui parcurge un ritual de trecere spre maturitate. Ghidat de propria conştiinţă, îşi asumă responsabilitatea pentru acţiunile sale, un prim semn curajos al ieşirii din perioada copilăriei. Este o rază puternică de lumină care topeşte într-un final intoleranţa sufletelor orbite de ură.
„Malena” combină invidia, dorinţa şi inocenţa cu iertarea, umorul şi curajul într-un amestec reuşit. Prin peisajele frumoase ale Siciliei am găsit multă durere şi am văzut cum frumuseţea s-a transformat într-un păcat.
Notă: Recenzie scrisă în 2010.